誰來晚餐？

【Boeuf Bourguignon】

Andy去年就搬到了舊金山灣區, 很幸運地他的房東太太很照顧他, 不但介紹給自己一家人認識, 週末時常相約吃飯或是打打小牌, 也介紹她的小兒子Jake給Andy認識。Jake跟Andy同年, 親切有禮貌, 工作上進還兼雙份工, 重視生活品質挺雅痞的, 熱愛品酒, 還有, 跟我們一樣愛吃。這個月他的遠距離戀愛女友從台灣到美國度假, 我們決定邀請他們到家裡坐坐一起晚餐。想想這一年來Jake對Andy的照顧, 連我們家有些傢具都是Jake幫忙一起購買, 此時此恩不報待何時？

約好時間後我就開始在腦中思索菜單 (這是我最愛的白日夢) , 策劃菜單是件必須細心花費腦力的事, 一個多人一起享用的精緻晚餐 (fine dining) 策劃複雜程度絕對不亞於一個企業的年度聚會。要如何安排運用當季食材及搭配--蔬菜水果海鮮肉禽甜點飲料或是搭配酒、還要縝密規劃如何使用自家廚房。一個簡單的自家廚房只有四個爐火、一個烤箱,  還要評估自己有幾個燉鍋幾個煎鍋,  你絕對不想要一堆烤盤燉鍋在烤箱外排隊。對我而言,  烹飪就像是寫作,  一樣都是赤裸裸的自我表達。你絕對可以從一個人的料理及烹飪的手法推敲出此人的個性、習慣與喜好。通常大家都是煮自己喜愛的料理招待朋友,  我吃過喜歡海鮮的男生水煮一整隻龍蝦,  喜歡和牛的爸爸從日本偷帶了一盤松板回家燒肉,  喜歡牛排的Andy烤的恰到好處的六分熟菲力,  還有,  我想應該從來沒有人在我的菜裡吃過香菜 (Cilantro) 因為我個人就是不喜歡。

想營造溫暖舒適的、家的感覺,  燉菜是不二選擇。我決定以Julia Child的勃梗地紅酒牛肉 (看完Julie and Julia電影後就很想嘗試了！) 作為主菜。前幾天在日本超市買的南瓜可以做香料南瓜湯, 一點簡單的芝麻葉沙拉 ( Arugula Salad ) 就是營養口感都均衡的前菜, 甜點剛好可以試試當季的新鮮無花果 -- 錯過這樣寶貴的食材,  夏天過了就得再等一年！

因為紅酒牛肉要在烤箱裡慢燉兩三個小時, 我先用滾水煮掉培根過重的煙薰味、牛肉塊表面擦乾水分開始煎黃, 同時烤箱預熱先烤甜點用的派皮, 因為之後燉煮時需要烤箱所以兩道菜不可以打架。此時微波爐上的中已經顯示4:30PM, 雖然約定時間是7:30但我還是膽戰心驚怕時間不夠。快馬加鞭把胡蘿蔔洋蔥切片炒入培根及牛肉塊,  撒上海鹽、現磨胡椒還有麵粉。步驟比我想像中的多,  一邊把南瓜蒸上一邊後悔自己沒有更早開始準備。

7:00PM Andy回家了。因為沒有時間準備烤馬鈴薯當作澱粉主食,  他很自願地去WholeFoods買根法國麵包佐餐。就在我洗好臉換好長褲之際,  Jake跟Vivian就跟著Andy進來了。

我們慢慢地用前菜,  Vivian跟我們分享她去面試教課的心得,  我們邊喝南瓜湯邊討論如何跟她的雇主爭取更好的福利或是薪水,  我溜到廚房把珍珠洋蔥及白鈕扣蘑菇放入紅酒牛肉悶煮10分鐘。上菜後Jake和 Vivian稱讚我的手藝,  我心虛說謝謝,  暗自驚歎Julia的食譜真的好到沒話說,  慢燉三小時的洋蔥已經融化與紅酒融合,  紅羅蔔為醬汁添增的甜味恰到好處,  牛肉一叉即爛,  配上Jake帶的紅酒滋味真好。彷彿我以前從沒吃過真正的紅酒牛肉,  並希望可以有多餘時間可以將醬汁仔細過濾並煮的更濃稠,  看起來更像"餐廳菜"。

Jake 和 Andy 都吃了第二盤牛肉。我開始為新鮮無花果派調餡兒,  8 oz 瑪斯卡朋起士 ( Mascarpone Cheese)、3 oz 酸奶油 (Sour Cream)、1/4杯白糖再加上半棵新鮮檸檬皮調勻後鋪上派皮,  一排排擺好切片的無花果就大功告成。手不停做,  天還是照聊,  這就是開放式廚房的好處。( 壞處當然就是我一煎東西就滿室油煙 )

這樣吃吃喝喝聊天也晚上10點多了。Jake跟Vivian起身道晚安,  我們不是住得很近,  開車也要半小時。臨走前他們承諾下次換他們下廚請客,  真值得期待！畢竟Jake的外公可是自己開過餐廳呢！應該會有點家族遺傳吧！

送走客人,  Andy進浴室梳洗,  趁四下無人兩片遺落在桌上的法國麵包沾著牛肉醬汁下了我的肚,  真是滿足！

【Spicy Pumpkin Soup】

【Arugula Salad with Radish】

【Fresh Fig Pie】

包餃子

番茄蛋花豬肉水餃，韭菜豬肉水餃，豆苗蝦仁水餃，自創素菜餃 (有南瓜粉絲高麗菜跟鹹蛋)... 這些餡兒我都調過，甚至有火雞肉燻鮭魚餛飩，唯一沒做過的就是高麗菜豬肉水餃。為什麼嘗試過一些奇妙創意的做法我卻從沒做過最普通的水餃？大概就是擔心自己做出來的口味不夠道地吧！

上上週末剛好去了中國超市買了高麗菜跟豬絞肉，成本好低 (歐巴桑心態)，想說一次包幾十個水餃幾頓中餐晚餐就輕鬆了，又省錢，而且自己包的餡兒絕對比冷凍水餃那些奇奇怪怪肉要好。

瘦豬絞肉一磅半、一小顆高麗菜切小丁拌鹽脫水、薑末蒜末各一湯匙(1T)、蔥末三湯匙(3T)、鹽麻油醬油米酒糖亂灑，順時鐘攪拌到手臂快廢掉，這餡兒就好哩！(這三言兩語花了我一個多小時功夫)

餃子皮是在超市買現成的，以前在紐約試過也都還可以。但這次等我開始包餡兒到水餃皮時，就開始覺得不妙。這皮子的觸感沒彈性又薄，好像滯銷品一樣有點乾乾的，但我還是硬著頭皮給他包完了。

(整齊的餃子大軍)

果不其然，這港式的餃子皮真是爛到爆炸，下水一煮餡兒還沒熟皮就爛過頭，乘到盤子又糊成一團。我內心已經在流淚。本人痛恨的事物之一就是爛掉的麵跟餃子皮，不是要做高姿態還是故意挑剔，他們的口感對我而言就像是鼻涕，吃到嘴裡真的會想要吐出來。吃了幾個之後我就只吃餡兒了，連吃我的料理從不挑剔的Andy也默默地把餃子皮剝掉直接吃餡兒。這回丁大廚不只是漏氣，整個就洩氣，扁了！

還好我記得大姨煎餃子的方法，平底鍋加點油，餃子們排隊站好，煎一會兒底面有點黃後再拌點麵粉水灑上蓋鍋蓋，既煎又蒸，皮還是薄不過至少不爛，可以吃啦！(下次再補照片)

跟老爺視訊時講到這個，他叫我自己桿麵囉！好大的挑戰呀！等這批水餃吃完後再來試試！

妹妹是...

聽說有一本書這樣存在著...

(封面) 妹妹是
(第一頁) 愛哭鬼
(第二頁) 討厭鬼
....
....
(以此類推)

我有一點點印象，五乘五公分不到的大小，完全手作，每一頁是用不同顏色的彩色筆書寫。那應該是我出生以來第一次設計製作的書！XD

這次回高雄聽三姨提起，才又有些印象。記得妹妹剛出生到上幼稚園，我常常有被爸媽冷落的感覺，時而偷捏妹妹熟睡的小臉 (不過當然不敢很大力)，時而躲到衣櫥裡偷偷哭泣 (希望有人可以找到我，不過通常都是自己出來。) 人家說創作者通常都要歷經感情波折的切身之痛才會有好作品，我想這本手作繪本應該就是當年我為賦新辭強說愁的代表作。

不過日常生活中，我照顧妹妹就像她的第二個媽媽，也許是壓抑，或是跟她本人玩耍時還是很可愛，接她下課、陪她吃飯、玩老師遊戲、餐廳遊戲、租書店遊戲 (這個打小報告的居然告訴媽媽我偷買的漫畫書) 因為相差八年的年齡，一直以來我像長輩一樣照顧她，會陪伴，但不可能聊心事。是到了這幾年，她慢慢成熟，剛好我也退化幼稚，我們的心靈年齡總算接近在同一個頻道上。

隨著年齡及生活歷練增長，青少年時期以朋友為重的我越來越相信家人才是最重要，所以對妹妹的關愛更是不保留。常常我看到自己喜歡的東西因為節儉買不下手，但念頭一轉要是買給妹妹就阿莎力的付錢。去年三月妹妹來紐約玩耍，我強勢地要他打電話給SVA安排面試，結果實力堅強的她就錄取了。2008秋季開始了妹妹在紐約學藝術的旅程。

是啦！我有時還是會偷偷忌妒她，因為她可以真正將繪圖當作以後的職業學習，這是當年的我得不到的。不過，我絕大部分的時間都是以她為榮！我變得像那些三八的父母一樣，喜歡人前人後誇耀我的妹妹，想要上網給大家看她作品的照片，喜歡看到大家對於她畫作的驚嘆表情，覺得她的成就就像是我的成就。

2008因為她的加入，我的紐約生活有了些許改變，很少到酒吧喝酒 (這是MBA交朋友的管道，也是畢業條件之一)，也幾乎沒去clubbing，因為這些場所未滿21謝絕消費，因為有拋棄妹妹的罪惡感，我推掉了很多約。取而代之的，我們跟我一群不沾酒的好朋友們盡情享受紐約的文化，去看展覽、野餐、戶外活動，或就是單純在家煮飯吃飯聊天。日子也是過得充實又愉快。要是妹妹功課上有好表現，我就名正言順的帶她去高檔餐廳享受一番。天氣不好，我們就窩在家裡宅一天看DVD。到最後，好像也不是只有她依賴我，我也依賴她。

2009七月回台灣探望家人，不知道為什麼剛好阿姨爸爸媽媽都生病了，我返美的機票一延再延，多留在台灣的時間也沒心情跟朋友出遊，醫院家裡兩邊跑，有空時就跟妹妹暱在一起，吃路邊攤或是看漫畫。剛開雙眼皮的她有很多保養禁忌，我就當她的司機跟跑腿。每天嘻皮笑臉開玩笑，也把媽媽逗得很開心。

兩天前在去桃園機場的途中，我跟媽媽脫口說出："西岸沒有Helen一定很無聊..." 眼淚不知道為什麼就這樣掉下來。我才驚覺，即將要結婚了，以後這樣跟妹妹打打鬧鬧的生活也許就不再有了。我好慶幸自己在紐約時改變生活型態多跟妹妹相處；我好慶幸在台灣時沒有一直往外跑反而跟妹妹窩在一起。

沒有人是完美，丁海倫脾氣拗起來我也是頭很痛。但是只要她公主心情好，奴婢我也就跟著雞犬升天。對我而言，妹妹呀，就是妹妹。沒有別的代名詞也沒有累贅的形容詞。我最喜歡她笑起來的瞇瞇眼，一副樂歪歪的小賤樣，這就是我的妹妹。

延伸閱讀: http://www.wretch.cc/blog/ting15/20663748

P.S. 媽媽說印象中我應該是寫妹妹是愛哭鬼、討厭鬼之類。我想想也是，比較像是小朋友的用語。