Yoga

I have been practicing yoga for a while, just not consistently. So the strong muscle pain came to me if I went for a class after being lazy too long. That held me back to yoga class sometimes.

It is the first time today that I went to the second class in the same week. I actually felt much stronger and more relaxing after the class. When I told this to my instructor Angie, she was like, are you kidding me? You only came to the class once a week? You need more practices!

So the main point Angie emphasized is consistency. If I decide to practice twice a week, I have to spread it evenly - leave three days between two practices and STICK WITH IT. That is the goal now I am going for. I definitely want to strengthen my body and mind.

I did the tripod posture today, which I never thought I could do that. It looks damn difficult because I don't think my arms are muscular enough to support my whole body weight. But I did it. How? A great balance, the distance between the head and hands matters. A strong core. And faith, you have to believe you can do it and don't worry to fall. (because everyone falls.)

(http://www.fitsugar.com/Strike-Yoga-Pose-Tripod-Balance-96756)

I know this is a bit cliche but I did find the method could apply to any obstacle in life. It always looks difficult, god damn difficult that you think it's impossible to overcome. Yet you need to find an appropriate approach balancing out, and to strengthen your mind and ability, most importantly, and you need to believe yourself.

Then I feel refreshed and full of courage again. :)

[92] Wedding prep journal 2/5/2010

ANA Manza Hotel Banquet - Shell (photo source)

2/4 6:10 AM 回到台灣，瞇個眼都不敢，沖了澡就跟老媽一起出門，到她的辦公室看她參加過的日本朋友婚禮相關資料和流程。

日本文化真的很規律又精緻，很多印刷品真的是極度精簡又精美，朋友自己印的請帖紙質以及油墨都是高級品！婚顧公司有漂亮包裝的教堂婚禮儀式流程表，雅致的婚宴座位表背面還印有詳細的菜單，以及新郎新娘的小檔案。(由此我發現日本朋友最愛的食物是咖哩飯和可樂餅，還有他們兩位相親時對彼此的第一印象，太可愛了！)

大約十點的儀式，只有較親近的親戚朋友參加，之後宴客參加者就是全部的親友，包括工作上的同事。婚宴一開始有雙方的代表正式致詞，再開始用餐。菜單是西式的料理，一道一道慢慢上。快吃到甜點時，也有比較親近的朋友致詞，老爸用中文致詞新郎的弟弟再翻譯成日文，老媽用英文致詞後新娘的哥哥再翻成日文，我偷偷覺得他們請我爸媽都致詞是應該想顯示自己很國際化吧... 也想愛現一下家人的語文能力 :P 最後還有播映幾小時前儀式的錄影，這個版本是粗略剪輯過的，配上合適的背景音樂氣氛絕佳，只能大大佩服日本人的做事效率！整個婚宴吃下來也快4小時。

老媽參加過這場經過精算的婚禮後"才"開始覺得有必要先去場地一探究竟。(Thank God!) 畢竟我們有這樣多重要的賓客參加，還有很多親戚家人，人數一多就不可草率，場控變得格外重要！之前每一個朋友知道我尚未看過場地就決定，大家都驚呼不可思議，我一直跟爸媽這樣講他們卻不在意，還好這場日本朋友的婚禮給老媽一個實境教育。

我和老媽速速溝通過後我就先去看皮膚科醫生，等待看診時又去買了內衣(真是緊緊把握每一刻)，看完醫生再衝去中華電信補辦sim卡，奔回家放東西再回到辦公室拿文件，扒兩口7-11新國民便當(油膩膩又沒氣質但是我覺得超好吃的！)後就衝去華德培詳談細節。

媽媽公司的同事陪我一起先去，幫我一起提問記筆記，後來媽媽也來參予討論。

目前不確定之處有：
1. 宴客時間長度: 原本規定是2小時，但是我們將會有一百多個賓客。人數多時難以掌控，加上因為教堂只能容納50人，大部分朋友無法參加儀式，所以希望婚宴時可以時間拉長更可以有好的品質。目前希望爭取到4小時。
2. 我和Andy要快點提出personal vows的部分。
3. First Dance場地: 應該是可以提供，只要規劃出一塊地方就好。周日我和媽媽會現場確認。

今日結論與婚禮相關To-do List：
1. 確認儀式不需現場直播
2. 婚宴時需要司儀與DJ，構想適合的背景音樂。
3. 升級wedding cake
4. 升級捧花 (這是哪門子結論? 這是純粹新娘的獨裁意見啦! 哈哈!)
6. 構思婚宴流程

7. 構思伴手禮

8. 確認伴郎伴娘人數還有花童

9. 喜帖

10. 人數確認

11. 儀式親友參予者名單

去沖繩的To-do-List:
1. 試菜
1-1. 台灣合菜, Hibiscus and Bougainvillia。
1-2. 酒單

2. 場勘:
2-1. 教堂: 動線、場地大小(可以塞的下幾個伴娘呢?)、日出方向
2-2. 婚宴場所Shell: 場地布置，桌面布置，舞池可行性，確認音響設備。
2-3. 客房
2-4. 度假村周遭環境: 賓客在儀式與婚宴中間可以從事如何休閒活動。
2-5. 5/7 晚上小聚會(rehearsal reception) 地點

3. 爭取婚宴時間延長至4小時


5/8當日粗略流程:
08:30 - 09:15 Hotel Lobby附近集合，賓客可選擇搭shuttle bus或走路(約15分鐘)至教堂
09:30 - 10:00 儀式
10:00 - 10:30 與親友在教堂及周遭合影
10:30 - 11:00 新人沙灘攝影 ; 親友放牛吃草自由活動
11:00 - 11:40 新人梳洗
12:00 - 16:00 婚宴

以上是目前婚禮的進度，很高興還是可以回來籌備，很多事情當面溝通還是比較容易呀!

[98] Wedding - KickOff Journal

好久沒有認真打篇網誌了, 雖然說工作很忙沒錯, 但另一方面也是有點懶惰吧, 難得空閒時會只想發呆或是看些沒營養的新聞或youtube影片...

話說2010年的新願景除了保持健康之外, 就是希望可以認真有規劃的渡過每一天, 不管公事或是私事都要今日事今日畢。想想真奇妙, 這一生好像越活越回去, 許的願望都是小學時教室佈置的標語, 也許人長越大越可以看到事情的本質與生活的核心, 野心也可以更單純。

自己婚禮的籌備常常因為工作繁忙、外界意見太多還有日期變動而拖延, 但是從現在起本姑娘要以95%積極的態度面對, 並且記下籌劃日記。畢竟我是很想做Event Planning的, 自己的婚禮不就是最重要的project嗎？

Date: May 8th, 2010 Saturday

Location: Coraltiva Chapel at ANA Manza Beach Resort (ANA 沖繩萬座海灘度假村的克拉薇塔教堂)

我們直接與Watabe在台灣的分公司聯繫, 幾經折騰終於敲定一個大家都滿意的日期。目前計畫2/2綠卡面試結束當天半夜就飛回台灣, 2/7早上與媽媽前往沖繩視察地點, 2/8回台, 2/13再回美國。雖然錯過回台灣過農曆年的機會、但因工作繁忙還是要很負責的趕回來呀！

To-do list:

1. 2/13後返美再去試穿婚紗, 並討論頭紗還有伴娘洋裝。(積極減重呀！）

2. 回台前找出想要洽談的請帖製作公司。

美國職棒大連盟總冠軍賽夜之不方便晚餐

番茄洋蔥乳酪塔

其實呢、這應該是不適合棒球總冠軍賽享用的餐點、因為看球賽就是要眼睛緊盯螢幕不可錯過一分一秒、不然就像我一樣在空檔時一直顧爐火錯過鏡頭帶過王建民在牛棚的一瞬間。（不過好像也沒關係啦！）早知道我應該跟美國人一樣烤個冷凍比薩喝可樂就好！

Tomato Onion Cheese Tart 番茄洋蔥乳酪塔

這是我在Food Network上看到Ina Garten示範的食譜、然後稍稍作一點改變。

份量：4 tarts

材料：

厚冷凍千層酥皮 半包 解凍備用

洋蔥 一顆

厚片番茄切片 四片 約1 cm

碎帕馬森起士 4 Tablespoon (on each one)

羊奶乳酪 4 Teaspoon

百里香 Thyme 1 Teaspoon

自製青醬 4 Teaspoon

我很喜歡百里香聞起來帶有辛辣的淡淡甜味！百里香是古代埃及人製作木乃伊的材料之一（很不想說醃製料...）、希臘人也用他們來泡澡。直到羅馬人才開始用百里香來增添酒或是起士的香味。

1. 將烤箱預熱425 度F / 218.3 度C。

2. 熱炒鍋、放入一點橄欖油。加入切絲的洋蔥用中火慢炒、加入百里香、鹽 1/2 茶匙和些許胡椒調味。大約10-15分鐘直至洋蔥成淡褐色。起鍋放一旁備用。

2. 解凍後的酥皮切成四等份大小的方形。在外圈大約1.5公分處用小刀輕輕劃過、再用叉子在框框內側刺出一個個小洞。因為目標是邊緣蓬鬆中間充滿餡兒料的乳酪塔、所以這個步驟很重要！內側的部份刺小洞可以防止塔皮澎起、但是小刀劃過的框框要小心不要切斷。

3. 先將帕馬森起士鋪在塔皮內部的底層、這個步驟可以防止之後鋪上去的洋蔥讓塔皮潮濕。將1/4炒好的洋蔥絲鋪上、再放上一茶匙的羊奶乳酪、最後鋪上厚切番茄與青醬。

4. 放入預熱好的烤箱烤20~22分鐘、直至塔皮邊緣黃金酥脆！

成品出來了！可惜我的青醬太濃了、油不夠多所以沒有流下來的感覺。真可惜！

主菜是芝麻葉核桃沙拉配巴薩米克油醋、還有簡單燒烤的比目魚(Halibut)。

晚餐配著白酒吃的好開心、洋基又贏得2009世界冠軍！松井壽喜又得了季後賽MVP！可以帶著滿足的微笑入眠了...

尿布蛋糕？？？

尿布蛋糕當然不可以食用、但是他是美國習俗裡"新生兒慶祝會" (Baby Shower) 的必備重點裝飾(center piece)、就像是結婚典禮中要擺放的花飾一樣。(Okay...我知道新生兒慶祝會聽起來很老氣、難不成要翻譯成"寶貝淋浴"？) baby shower之所以稱為shower (淋浴; 陣雨) 是比喻著朋友親戚們要將很多禮物像陣雨一樣撒在媽媽身上。(意思就是很多禮物啦！不會真的往媽媽身上丟！)

台灣的習俗是新生兒滿月後請滿月酒、或是與朋友家人分享油飯紅蛋散佈好消息、而收到消息的朋友也會包個紅包或是贈送嬰兒用品禮物。在美國新生兒的慶祝卻是在小嬰兒出生以前。因為美國人的送禮習慣非常實際、收禮的人會在某家百貨公司或是商店登記一個禮物清單、想送禮的人就到商店的網站去查詢、挑選一個在自己預算範圍之內的禮物。如此一來、雖然少了一點驚喜、收禮的人絕對不會失望、禮物也肯定實用。我的好朋友Meg預產期在10/25、她跟她先生Benj就在10/3辦了一場baby shower、如此就可以先把必要的嬰兒用品先搜刮/收集一番、再視情況繼續採購。

那天我上網看了一下她的禮物清單、沒有甚麼昂貴的玩意兒、都是實用的圍兜兜呀奶瓶尿布的日常生活品。Meg和 Benj都是很務實的人、我了解沒有甚麼比足夠的尿布更可以讓他們滿足與安心。但是我想要多花點心思準備一點小花樣、用行動表示我對於這西岸唯一朋友的重視！

材料：

8吋或9吋圓形厚紙板 一個

幫寶適 size 2 尿布一小箱 (60 pcs)

8盎斯奶瓶 兩個

緞帶 隨意搭配

鮮花 一小束 (可以插在奶瓶裡就夠了)

填充娃娃 隨意

做法：

請參考詳細的影片教學

因為沒道理讓准媽媽勞碌、Meg請我幫她準備並且主持baby shower games。沒有參加過任何baby shower的我只好上網搜尋資料、整理出三個可以炒熱氣氛又簡單的遊戲：

1. 喝奶大賽

當音樂(我選擇乾女兒Elyse的最愛：Elmo Song)開始播放時、請大家開始傳遞三個奶瓶、音樂停止時手上有奶瓶的人就要參賽！

抽籤選出要喝的飲料。我只有準備調味奶跟牛奶、聽說有人用啤酒比賽、聽起來挺贊的。計時、最快喝完奶瓶中的飲料的人獲剩！

因為奶瓶的口其實非常小、這個遊戲中大家可以體會到小寶寶喝奶有多用力、體會一下"用盡吃奶的力氣"是甚麼意思！( 不過可惜當場只有我跟Andy說中文 )

2. 猜猜看甚麼口味 I

嬰兒食品總是會有奇妙的組合、蘋果加香蕉、菠菜加番茄、等等。購買幾瓶不同口味的罐裝嬰兒食品、請大家品嘗並寫下他們猜的口味、最後一起公佈答案。猜對最多的人獲勝。

3. 猜猜看甚麼口味 II

這是我最愛的遊戲！準備四五種品牌的巧克力棒、放入尿布中包好再進微波爐加熱。音樂響起請大家傳遞尿布、音樂驟止時手中有尿布的人要迅速打開尿布品嘗已經融化的貌似便便的巧克力、第一個搶答巧克力品牌正確的人獲勝！

本人並不是巧克力的大粉絲、所以在準備這個遊戲時有點擔心大家也跟我一樣對商業巧克力沒概念。不過、遊戲結束後事實證明、菲律賓人嗜甜可是到專業的地步！他們不但可以猜出品牌還可以講出口味！我實在太佩服了！

以上是我的baby shower初體驗、如果可以克服運送的困難、我還真想上網賣尿布蛋糕、因為我製作時真的是樂在其中呀！也許在我台灣的公關友人們可以開始在台灣推廣baby shower的點子、這樣周邊的商品一起炒作、感覺有商機耶！

無花果果醬

我打開冰箱偷吃布理起士 (Brie Cheese),  赫然發現上次做無花果派還剩下五個無花果。他們住在冰箱也有些時日了,   被我徹底地遺忘,   表皮有點乾縮起來,   看起來好悲傷。第一個念頭是把他們打入明天早餐的果汁,   但是好像有點浪費。

記得有次去賭城伯拉爵旅館 ( Bellagio Hotel ) 裡的點心店Jean-Philippe Pastry Bakery買過一罐無花果果醬,   濃稠又充滿果香,   只可惜對我而言有點過甜,   所以那罐果醬我沒有吃完。在紐約時,   我對於莎拉貝斯 ( Sarabeth's Kitchen ) 的果醬忠心耿耿,   因為它沒有人工香料又甜度適中,   只要一片奶油香的吐司加上最愛的草莓香桃口味果醬,   我就可以吃的非常開心,   我甚至吃蘇打餅乾都堅持抹上果醬！那麼... 我何不來嘗試做做看自己的無花果果醬？反正只有五顆,   就作是個實驗,   失敗也比較不心疼。

果子們因為熟透透,   皮跟肉都變得好軟,   我仔細地用小刀把皮撕下,   切小丁。放入小平鍋裡,   加水剛過無花果的高度。中火煮開後、再加入兩茶匙紅糖、用小火慢燉。

嚐了一口,   發現煮過的無花果甜度更濃,   於是再加了半棵檸檬皮及一茶匙檸檬汁。用小火慢燉一小時後,   水分收乾至濃稠狀,   果醬就完成了！

本日材料：

新鮮無花果                   5顆      去皮切小丁

水                                   約1/2杯  在鍋內蓋過果粒即可 

紅糖 (brown sugar)     2茶匙

檸檬皮 ( lemon zest)  半棵檸檬       

新鮮檸檬汁                   1茶匙 (喜歡酸一點就多加一點、喜歡甜無花果本身甜味就少加一點)

做法：

1. 無花果小丁放入平鍋內、將所有的果粒都鋪在同一個水平。加入水以後開中火直到煮開。

2. 看到水滾冒泡之後轉至小火、加入紅糖、檸檬皮、檸檬汁、材料調製均勻後可以嘗試味道再依自己喜好作調整。蓋上鍋蓋慢慢燉煮、約30分鐘、直到果粒軟爛顏色均勻。

3. 打開鍋蓋再以幾乎是保溫的小火慢慢將水分收乾、直至果粒黏稠狀、約20分鐘。

這樣的份量就是一小盅果醬,   抹土司當早餐或是配scone當下午茶都很適合,   兩個人一起吃的話應該一頓就吃完了。

Bon Appetit!

誰來晚餐？

【Boeuf Bourguignon】

Andy去年就搬到了舊金山灣區, 很幸運地他的房東太太很照顧他, 不但介紹給自己一家人認識, 週末時常相約吃飯或是打打小牌, 也介紹她的小兒子Jake給Andy認識。Jake跟Andy同年, 親切有禮貌, 工作上進還兼雙份工, 重視生活品質挺雅痞的, 熱愛品酒, 還有, 跟我們一樣愛吃。這個月他的遠距離戀愛女友從台灣到美國度假, 我們決定邀請他們到家裡坐坐一起晚餐。想想這一年來Jake對Andy的照顧, 連我們家有些傢具都是Jake幫忙一起購買, 此時此恩不報待何時？

約好時間後我就開始在腦中思索菜單 (這是我最愛的白日夢) , 策劃菜單是件必須細心花費腦力的事, 一個多人一起享用的精緻晚餐 (fine dining) 策劃複雜程度絕對不亞於一個企業的年度聚會。要如何安排運用當季食材及搭配--蔬菜水果海鮮肉禽甜點飲料或是搭配酒、還要縝密規劃如何使用自家廚房。一個簡單的自家廚房只有四個爐火、一個烤箱,  還要評估自己有幾個燉鍋幾個煎鍋,  你絕對不想要一堆烤盤燉鍋在烤箱外排隊。對我而言,  烹飪就像是寫作,  一樣都是赤裸裸的自我表達。你絕對可以從一個人的料理及烹飪的手法推敲出此人的個性、習慣與喜好。通常大家都是煮自己喜愛的料理招待朋友,  我吃過喜歡海鮮的男生水煮一整隻龍蝦,  喜歡和牛的爸爸從日本偷帶了一盤松板回家燒肉,  喜歡牛排的Andy烤的恰到好處的六分熟菲力,  還有,  我想應該從來沒有人在我的菜裡吃過香菜 (Cilantro) 因為我個人就是不喜歡。

想營造溫暖舒適的、家的感覺,  燉菜是不二選擇。我決定以Julia Child的勃梗地紅酒牛肉 (看完Julie and Julia電影後就很想嘗試了！) 作為主菜。前幾天在日本超市買的南瓜可以做香料南瓜湯, 一點簡單的芝麻葉沙拉 ( Arugula Salad ) 就是營養口感都均衡的前菜, 甜點剛好可以試試當季的新鮮無花果 -- 錯過這樣寶貴的食材,  夏天過了就得再等一年！

因為紅酒牛肉要在烤箱裡慢燉兩三個小時, 我先用滾水煮掉培根過重的煙薰味、牛肉塊表面擦乾水分開始煎黃, 同時烤箱預熱先烤甜點用的派皮, 因為之後燉煮時需要烤箱所以兩道菜不可以打架。此時微波爐上的中已經顯示4:30PM, 雖然約定時間是7:30但我還是膽戰心驚怕時間不夠。快馬加鞭把胡蘿蔔洋蔥切片炒入培根及牛肉塊,  撒上海鹽、現磨胡椒還有麵粉。步驟比我想像中的多,  一邊把南瓜蒸上一邊後悔自己沒有更早開始準備。

7:00PM Andy回家了。因為沒有時間準備烤馬鈴薯當作澱粉主食,  他很自願地去WholeFoods買根法國麵包佐餐。就在我洗好臉換好長褲之際,  Jake跟Vivian就跟著Andy進來了。

我們慢慢地用前菜,  Vivian跟我們分享她去面試教課的心得,  我們邊喝南瓜湯邊討論如何跟她的雇主爭取更好的福利或是薪水,  我溜到廚房把珍珠洋蔥及白鈕扣蘑菇放入紅酒牛肉悶煮10分鐘。上菜後Jake和 Vivian稱讚我的手藝,  我心虛說謝謝,  暗自驚歎Julia的食譜真的好到沒話說,  慢燉三小時的洋蔥已經融化與紅酒融合,  紅羅蔔為醬汁添增的甜味恰到好處,  牛肉一叉即爛,  配上Jake帶的紅酒滋味真好。彷彿我以前從沒吃過真正的紅酒牛肉,  並希望可以有多餘時間可以將醬汁仔細過濾並煮的更濃稠,  看起來更像"餐廳菜"。

Jake 和 Andy 都吃了第二盤牛肉。我開始為新鮮無花果派調餡兒,  8 oz 瑪斯卡朋起士 ( Mascarpone Cheese)、3 oz 酸奶油 (Sour Cream)、1/4杯白糖再加上半棵新鮮檸檬皮調勻後鋪上派皮,  一排排擺好切片的無花果就大功告成。手不停做,  天還是照聊,  這就是開放式廚房的好處。( 壞處當然就是我一煎東西就滿室油煙 )

這樣吃吃喝喝聊天也晚上10點多了。Jake跟Vivian起身道晚安,  我們不是住得很近,  開車也要半小時。臨走前他們承諾下次換他們下廚請客,  真值得期待！畢竟Jake的外公可是自己開過餐廳呢！應該會有點家族遺傳吧！

送走客人,  Andy進浴室梳洗,  趁四下無人兩片遺落在桌上的法國麵包沾著牛肉醬汁下了我的肚,  真是滿足！

【Spicy Pumpkin Soup】

【Arugula Salad with Radish】

【Fresh Fig Pie】