美國職棒大連盟總冠軍賽夜之不方便晚餐

番茄洋蔥乳酪塔

其實呢、這應該是不適合棒球總冠軍賽享用的餐點、因為看球賽就是要眼睛緊盯螢幕不可錯過一分一秒、不然就像我一樣在空檔時一直顧爐火錯過鏡頭帶過王建民在牛棚的一瞬間。（不過好像也沒關係啦！）早知道我應該跟美國人一樣烤個冷凍比薩喝可樂就好！

Tomato Onion Cheese Tart 番茄洋蔥乳酪塔

這是我在Food Network上看到Ina Garten示範的食譜、然後稍稍作一點改變。

份量：4 tarts

材料：

厚冷凍千層酥皮 半包 解凍備用

洋蔥 一顆

厚片番茄切片 四片 約1 cm

碎帕馬森起士 4 Tablespoon (on each one)

羊奶乳酪 4 Teaspoon

百里香 Thyme 1 Teaspoon

自製青醬 4 Teaspoon

我很喜歡百里香聞起來帶有辛辣的淡淡甜味！百里香是古代埃及人製作木乃伊的材料之一（很不想說醃製料...）、希臘人也用他們來泡澡。直到羅馬人才開始用百里香來增添酒或是起士的香味。

1. 將烤箱預熱425 度F / 218.3 度C。

2. 熱炒鍋、放入一點橄欖油。加入切絲的洋蔥用中火慢炒、加入百里香、鹽 1/2 茶匙和些許胡椒調味。大約10-15分鐘直至洋蔥成淡褐色。起鍋放一旁備用。

2. 解凍後的酥皮切成四等份大小的方形。在外圈大約1.5公分處用小刀輕輕劃過、再用叉子在框框內側刺出一個個小洞。因為目標是邊緣蓬鬆中間充滿餡兒料的乳酪塔、所以這個步驟很重要！內側的部份刺小洞可以防止塔皮澎起、但是小刀劃過的框框要小心不要切斷。

3. 先將帕馬森起士鋪在塔皮內部的底層、這個步驟可以防止之後鋪上去的洋蔥讓塔皮潮濕。將1/4炒好的洋蔥絲鋪上、再放上一茶匙的羊奶乳酪、最後鋪上厚切番茄與青醬。

4. 放入預熱好的烤箱烤20~22分鐘、直至塔皮邊緣黃金酥脆！

成品出來了！可惜我的青醬太濃了、油不夠多所以沒有流下來的感覺。真可惜！

主菜是芝麻葉核桃沙拉配巴薩米克油醋、還有簡單燒烤的比目魚(Halibut)。

晚餐配著白酒吃的好開心、洋基又贏得2009世界冠軍！松井壽喜又得了季後賽MVP！可以帶著滿足的微笑入眠了...

尿布蛋糕？？？

尿布蛋糕當然不可以食用、但是他是美國習俗裡"新生兒慶祝會" (Baby Shower) 的必備重點裝飾(center piece)、就像是結婚典禮中要擺放的花飾一樣。(Okay...我知道新生兒慶祝會聽起來很老氣、難不成要翻譯成"寶貝淋浴"？) baby shower之所以稱為shower (淋浴; 陣雨) 是比喻著朋友親戚們要將很多禮物像陣雨一樣撒在媽媽身上。(意思就是很多禮物啦！不會真的往媽媽身上丟！)

台灣的習俗是新生兒滿月後請滿月酒、或是與朋友家人分享油飯紅蛋散佈好消息、而收到消息的朋友也會包個紅包或是贈送嬰兒用品禮物。在美國新生兒的慶祝卻是在小嬰兒出生以前。因為美國人的送禮習慣非常實際、收禮的人會在某家百貨公司或是商店登記一個禮物清單、想送禮的人就到商店的網站去查詢、挑選一個在自己預算範圍之內的禮物。如此一來、雖然少了一點驚喜、收禮的人絕對不會失望、禮物也肯定實用。我的好朋友Meg預產期在10/25、她跟她先生Benj就在10/3辦了一場baby shower、如此就可以先把必要的嬰兒用品先搜刮/收集一番、再視情況繼續採購。

那天我上網看了一下她的禮物清單、沒有甚麼昂貴的玩意兒、都是實用的圍兜兜呀奶瓶尿布的日常生活品。Meg和 Benj都是很務實的人、我了解沒有甚麼比足夠的尿布更可以讓他們滿足與安心。但是我想要多花點心思準備一點小花樣、用行動表示我對於這西岸唯一朋友的重視！

材料：

8吋或9吋圓形厚紙板 一個

幫寶適 size 2 尿布一小箱 (60 pcs)

8盎斯奶瓶 兩個

緞帶 隨意搭配

鮮花 一小束 (可以插在奶瓶裡就夠了)

填充娃娃 隨意

做法：

請參考詳細的影片教學

因為沒道理讓准媽媽勞碌、Meg請我幫她準備並且主持baby shower games。沒有參加過任何baby shower的我只好上網搜尋資料、整理出三個可以炒熱氣氛又簡單的遊戲：

1. 喝奶大賽

當音樂(我選擇乾女兒Elyse的最愛：Elmo Song)開始播放時、請大家開始傳遞三個奶瓶、音樂停止時手上有奶瓶的人就要參賽！

抽籤選出要喝的飲料。我只有準備調味奶跟牛奶、聽說有人用啤酒比賽、聽起來挺贊的。計時、最快喝完奶瓶中的飲料的人獲剩！

因為奶瓶的口其實非常小、這個遊戲中大家可以體會到小寶寶喝奶有多用力、體會一下"用盡吃奶的力氣"是甚麼意思！( 不過可惜當場只有我跟Andy說中文 )

2. 猜猜看甚麼口味 I

嬰兒食品總是會有奇妙的組合、蘋果加香蕉、菠菜加番茄、等等。購買幾瓶不同口味的罐裝嬰兒食品、請大家品嘗並寫下他們猜的口味、最後一起公佈答案。猜對最多的人獲勝。

3. 猜猜看甚麼口味 II

這是我最愛的遊戲！準備四五種品牌的巧克力棒、放入尿布中包好再進微波爐加熱。音樂響起請大家傳遞尿布、音樂驟止時手中有尿布的人要迅速打開尿布品嘗已經融化的貌似便便的巧克力、第一個搶答巧克力品牌正確的人獲勝！

本人並不是巧克力的大粉絲、所以在準備這個遊戲時有點擔心大家也跟我一樣對商業巧克力沒概念。不過、遊戲結束後事實證明、菲律賓人嗜甜可是到專業的地步！他們不但可以猜出品牌還可以講出口味！我實在太佩服了！

以上是我的baby shower初體驗、如果可以克服運送的困難、我還真想上網賣尿布蛋糕、因為我製作時真的是樂在其中呀！也許在我台灣的公關友人們可以開始在台灣推廣baby shower的點子、這樣周邊的商品一起炒作、感覺有商機耶！

無花果果醬

我打開冰箱偷吃布理起士 (Brie Cheese),  赫然發現上次做無花果派還剩下五個無花果。他們住在冰箱也有些時日了,   被我徹底地遺忘,   表皮有點乾縮起來,   看起來好悲傷。第一個念頭是把他們打入明天早餐的果汁,   但是好像有點浪費。

記得有次去賭城伯拉爵旅館 ( Bellagio Hotel ) 裡的點心店Jean-Philippe Pastry Bakery買過一罐無花果果醬,   濃稠又充滿果香,   只可惜對我而言有點過甜,   所以那罐果醬我沒有吃完。在紐約時,   我對於莎拉貝斯 ( Sarabeth's Kitchen ) 的果醬忠心耿耿,   因為它沒有人工香料又甜度適中,   只要一片奶油香的吐司加上最愛的草莓香桃口味果醬,   我就可以吃的非常開心,   我甚至吃蘇打餅乾都堅持抹上果醬！那麼... 我何不來嘗試做做看自己的無花果果醬？反正只有五顆,   就作是個實驗,   失敗也比較不心疼。

果子們因為熟透透,   皮跟肉都變得好軟,   我仔細地用小刀把皮撕下,   切小丁。放入小平鍋裡,   加水剛過無花果的高度。中火煮開後、再加入兩茶匙紅糖、用小火慢燉。

嚐了一口,   發現煮過的無花果甜度更濃,   於是再加了半棵檸檬皮及一茶匙檸檬汁。用小火慢燉一小時後,   水分收乾至濃稠狀,   果醬就完成了！

本日材料：

新鮮無花果                   5顆      去皮切小丁

水                                   約1/2杯  在鍋內蓋過果粒即可 

紅糖 (brown sugar)     2茶匙

檸檬皮 ( lemon zest)  半棵檸檬       

新鮮檸檬汁                   1茶匙 (喜歡酸一點就多加一點、喜歡甜無花果本身甜味就少加一點)

做法：

1. 無花果小丁放入平鍋內、將所有的果粒都鋪在同一個水平。加入水以後開中火直到煮開。

2. 看到水滾冒泡之後轉至小火、加入紅糖、檸檬皮、檸檬汁、材料調製均勻後可以嘗試味道再依自己喜好作調整。蓋上鍋蓋慢慢燉煮、約30分鐘、直到果粒軟爛顏色均勻。

3. 打開鍋蓋再以幾乎是保溫的小火慢慢將水分收乾、直至果粒黏稠狀、約20分鐘。

這樣的份量就是一小盅果醬,   抹土司當早餐或是配scone當下午茶都很適合,   兩個人一起吃的話應該一頓就吃完了。

Bon Appetit!

誰來晚餐？

【Boeuf Bourguignon】

Andy去年就搬到了舊金山灣區, 很幸運地他的房東太太很照顧他, 不但介紹給自己一家人認識, 週末時常相約吃飯或是打打小牌, 也介紹她的小兒子Jake給Andy認識。Jake跟Andy同年, 親切有禮貌, 工作上進還兼雙份工, 重視生活品質挺雅痞的, 熱愛品酒, 還有, 跟我們一樣愛吃。這個月他的遠距離戀愛女友從台灣到美國度假, 我們決定邀請他們到家裡坐坐一起晚餐。想想這一年來Jake對Andy的照顧, 連我們家有些傢具都是Jake幫忙一起購買, 此時此恩不報待何時？

約好時間後我就開始在腦中思索菜單 (這是我最愛的白日夢) , 策劃菜單是件必須細心花費腦力的事, 一個多人一起享用的精緻晚餐 (fine dining) 策劃複雜程度絕對不亞於一個企業的年度聚會。要如何安排運用當季食材及搭配--蔬菜水果海鮮肉禽甜點飲料或是搭配酒、還要縝密規劃如何使用自家廚房。一個簡單的自家廚房只有四個爐火、一個烤箱,  還要評估自己有幾個燉鍋幾個煎鍋,  你絕對不想要一堆烤盤燉鍋在烤箱外排隊。對我而言,  烹飪就像是寫作,  一樣都是赤裸裸的自我表達。你絕對可以從一個人的料理及烹飪的手法推敲出此人的個性、習慣與喜好。通常大家都是煮自己喜愛的料理招待朋友,  我吃過喜歡海鮮的男生水煮一整隻龍蝦,  喜歡和牛的爸爸從日本偷帶了一盤松板回家燒肉,  喜歡牛排的Andy烤的恰到好處的六分熟菲力,  還有,  我想應該從來沒有人在我的菜裡吃過香菜 (Cilantro) 因為我個人就是不喜歡。

想營造溫暖舒適的、家的感覺,  燉菜是不二選擇。我決定以Julia Child的勃梗地紅酒牛肉 (看完Julie and Julia電影後就很想嘗試了！) 作為主菜。前幾天在日本超市買的南瓜可以做香料南瓜湯, 一點簡單的芝麻葉沙拉 ( Arugula Salad ) 就是營養口感都均衡的前菜, 甜點剛好可以試試當季的新鮮無花果 -- 錯過這樣寶貴的食材,  夏天過了就得再等一年！

因為紅酒牛肉要在烤箱裡慢燉兩三個小時, 我先用滾水煮掉培根過重的煙薰味、牛肉塊表面擦乾水分開始煎黃, 同時烤箱預熱先烤甜點用的派皮, 因為之後燉煮時需要烤箱所以兩道菜不可以打架。此時微波爐上的中已經顯示4:30PM, 雖然約定時間是7:30但我還是膽戰心驚怕時間不夠。快馬加鞭把胡蘿蔔洋蔥切片炒入培根及牛肉塊,  撒上海鹽、現磨胡椒還有麵粉。步驟比我想像中的多,  一邊把南瓜蒸上一邊後悔自己沒有更早開始準備。

7:00PM Andy回家了。因為沒有時間準備烤馬鈴薯當作澱粉主食,  他很自願地去WholeFoods買根法國麵包佐餐。就在我洗好臉換好長褲之際,  Jake跟Vivian就跟著Andy進來了。

我們慢慢地用前菜,  Vivian跟我們分享她去面試教課的心得,  我們邊喝南瓜湯邊討論如何跟她的雇主爭取更好的福利或是薪水,  我溜到廚房把珍珠洋蔥及白鈕扣蘑菇放入紅酒牛肉悶煮10分鐘。上菜後Jake和 Vivian稱讚我的手藝,  我心虛說謝謝,  暗自驚歎Julia的食譜真的好到沒話說,  慢燉三小時的洋蔥已經融化與紅酒融合,  紅羅蔔為醬汁添增的甜味恰到好處,  牛肉一叉即爛,  配上Jake帶的紅酒滋味真好。彷彿我以前從沒吃過真正的紅酒牛肉,  並希望可以有多餘時間可以將醬汁仔細過濾並煮的更濃稠,  看起來更像"餐廳菜"。

Jake 和 Andy 都吃了第二盤牛肉。我開始為新鮮無花果派調餡兒,  8 oz 瑪斯卡朋起士 ( Mascarpone Cheese)、3 oz 酸奶油 (Sour Cream)、1/4杯白糖再加上半棵新鮮檸檬皮調勻後鋪上派皮,  一排排擺好切片的無花果就大功告成。手不停做,  天還是照聊,  這就是開放式廚房的好處。( 壞處當然就是我一煎東西就滿室油煙 )

這樣吃吃喝喝聊天也晚上10點多了。Jake跟Vivian起身道晚安,  我們不是住得很近,  開車也要半小時。臨走前他們承諾下次換他們下廚請客,  真值得期待！畢竟Jake的外公可是自己開過餐廳呢！應該會有點家族遺傳吧！

送走客人,  Andy進浴室梳洗,  趁四下無人兩片遺落在桌上的法國麵包沾著牛肉醬汁下了我的肚,  真是滿足！

【Spicy Pumpkin Soup】

【Arugula Salad with Radish】

【Fresh Fig Pie】

包餃子

番茄蛋花豬肉水餃，韭菜豬肉水餃，豆苗蝦仁水餃，自創素菜餃 (有南瓜粉絲高麗菜跟鹹蛋)... 這些餡兒我都調過，甚至有火雞肉燻鮭魚餛飩，唯一沒做過的就是高麗菜豬肉水餃。為什麼嘗試過一些奇妙創意的做法我卻從沒做過最普通的水餃？大概就是擔心自己做出來的口味不夠道地吧！

上上週末剛好去了中國超市買了高麗菜跟豬絞肉，成本好低 (歐巴桑心態)，想說一次包幾十個水餃幾頓中餐晚餐就輕鬆了，又省錢，而且自己包的餡兒絕對比冷凍水餃那些奇奇怪怪肉要好。

瘦豬絞肉一磅半、一小顆高麗菜切小丁拌鹽脫水、薑末蒜末各一湯匙(1T)、蔥末三湯匙(3T)、鹽麻油醬油米酒糖亂灑，順時鐘攪拌到手臂快廢掉，這餡兒就好哩！(這三言兩語花了我一個多小時功夫)

餃子皮是在超市買現成的，以前在紐約試過也都還可以。但這次等我開始包餡兒到水餃皮時，就開始覺得不妙。這皮子的觸感沒彈性又薄，好像滯銷品一樣有點乾乾的，但我還是硬著頭皮給他包完了。

(整齊的餃子大軍)

果不其然，這港式的餃子皮真是爛到爆炸，下水一煮餡兒還沒熟皮就爛過頭，乘到盤子又糊成一團。我內心已經在流淚。本人痛恨的事物之一就是爛掉的麵跟餃子皮，不是要做高姿態還是故意挑剔，他們的口感對我而言就像是鼻涕，吃到嘴裡真的會想要吐出來。吃了幾個之後我就只吃餡兒了，連吃我的料理從不挑剔的Andy也默默地把餃子皮剝掉直接吃餡兒。這回丁大廚不只是漏氣，整個就洩氣，扁了！

還好我記得大姨煎餃子的方法，平底鍋加點油，餃子們排隊站好，煎一會兒底面有點黃後再拌點麵粉水灑上蓋鍋蓋，既煎又蒸，皮還是薄不過至少不爛，可以吃啦！(下次再補照片)

跟老爺視訊時講到這個，他叫我自己桿麵囉！好大的挑戰呀！等這批水餃吃完後再來試試！

妹妹是...

聽說有一本書這樣存在著...

(封面) 妹妹是
(第一頁) 愛哭鬼
(第二頁) 討厭鬼
....
....
(以此類推)

我有一點點印象，五乘五公分不到的大小，完全手作，每一頁是用不同顏色的彩色筆書寫。那應該是我出生以來第一次設計製作的書！XD

這次回高雄聽三姨提起，才又有些印象。記得妹妹剛出生到上幼稚園，我常常有被爸媽冷落的感覺，時而偷捏妹妹熟睡的小臉 (不過當然不敢很大力)，時而躲到衣櫥裡偷偷哭泣 (希望有人可以找到我，不過通常都是自己出來。) 人家說創作者通常都要歷經感情波折的切身之痛才會有好作品，我想這本手作繪本應該就是當年我為賦新辭強說愁的代表作。

不過日常生活中，我照顧妹妹就像她的第二個媽媽，也許是壓抑，或是跟她本人玩耍時還是很可愛，接她下課、陪她吃飯、玩老師遊戲、餐廳遊戲、租書店遊戲 (這個打小報告的居然告訴媽媽我偷買的漫畫書) 因為相差八年的年齡，一直以來我像長輩一樣照顧她，會陪伴，但不可能聊心事。是到了這幾年，她慢慢成熟，剛好我也退化幼稚，我們的心靈年齡總算接近在同一個頻道上。

隨著年齡及生活歷練增長，青少年時期以朋友為重的我越來越相信家人才是最重要，所以對妹妹的關愛更是不保留。常常我看到自己喜歡的東西因為節儉買不下手，但念頭一轉要是買給妹妹就阿莎力的付錢。去年三月妹妹來紐約玩耍，我強勢地要他打電話給SVA安排面試，結果實力堅強的她就錄取了。2008秋季開始了妹妹在紐約學藝術的旅程。

是啦！我有時還是會偷偷忌妒她，因為她可以真正將繪圖當作以後的職業學習，這是當年的我得不到的。不過，我絕大部分的時間都是以她為榮！我變得像那些三八的父母一樣，喜歡人前人後誇耀我的妹妹，想要上網給大家看她作品的照片，喜歡看到大家對於她畫作的驚嘆表情，覺得她的成就就像是我的成就。

2008因為她的加入，我的紐約生活有了些許改變，很少到酒吧喝酒 (這是MBA交朋友的管道，也是畢業條件之一)，也幾乎沒去clubbing，因為這些場所未滿21謝絕消費，因為有拋棄妹妹的罪惡感，我推掉了很多約。取而代之的，我們跟我一群不沾酒的好朋友們盡情享受紐約的文化，去看展覽、野餐、戶外活動，或就是單純在家煮飯吃飯聊天。日子也是過得充實又愉快。要是妹妹功課上有好表現，我就名正言順的帶她去高檔餐廳享受一番。天氣不好，我們就窩在家裡宅一天看DVD。到最後，好像也不是只有她依賴我，我也依賴她。

2009七月回台灣探望家人，不知道為什麼剛好阿姨爸爸媽媽都生病了，我返美的機票一延再延，多留在台灣的時間也沒心情跟朋友出遊，醫院家裡兩邊跑，有空時就跟妹妹暱在一起，吃路邊攤或是看漫畫。剛開雙眼皮的她有很多保養禁忌，我就當她的司機跟跑腿。每天嘻皮笑臉開玩笑，也把媽媽逗得很開心。

兩天前在去桃園機場的途中，我跟媽媽脫口說出："西岸沒有Helen一定很無聊..." 眼淚不知道為什麼就這樣掉下來。我才驚覺，即將要結婚了，以後這樣跟妹妹打打鬧鬧的生活也許就不再有了。我好慶幸自己在紐約時改變生活型態多跟妹妹相處；我好慶幸在台灣時沒有一直往外跑反而跟妹妹窩在一起。

沒有人是完美，丁海倫脾氣拗起來我也是頭很痛。但是只要她公主心情好，奴婢我也就跟著雞犬升天。對我而言，妹妹呀，就是妹妹。沒有別的代名詞也沒有累贅的形容詞。我最喜歡她笑起來的瞇瞇眼，一副樂歪歪的小賤樣，這就是我的妹妹。

延伸閱讀: http://www.wretch.cc/blog/ting15/20663748

P.S. 媽媽說印象中我應該是寫妹妹是愛哭鬼、討厭鬼之類。我想想也是，比較像是小朋友的用語。

刀

在打包舊家廚房時，赫然發現我有這麼多把刀... Chef knife就有兩把，還有boning knife, fillet knife, bread knife, 原本不熟悉但現在漸漸上手的paring knife...

前兩天在家裡為爸爸的生日晚餐下廚，沒有自己慣用的刀，真是渾身不對勁！早知道就帶著我的工具包一起回台，只是擔心這樣充滿利器的行李，應該不可能帶著上飛機...

紐約與聖馬桶之小不同

不是第一次來到西岸，但是要開始在這邊生活到是頭一遭。短短幾天，我已經感受到西岸與紐約之間無法忽視的差距...

1. 西岸鄉民好親切。光是我拿著frozen yogurt走進WholeFoods買東西結帳短短三分鐘，就有兩位女孩子跟我攀談，而且感覺我們是好久不見的老朋友。A女在排隊時站在我後面，我稍一側身她就發現我手中的冷凍優格，批頭就開口說: ㄟ~你這是在哪買的呀？這邊有賣嗎？這是什麼口味呀？我完全沒有跟人交談的心理準備，再加上她也沒有先跟我說"請問一下" (Excuse me) 語調表情活脫就是在跟好友聊天的樣子，真是讓我有點傻眼。後來結帳時收銀小姐也探頭過來說：喔喔喔~妳有加麻糬ㄝ！看起來好好吃喔！我也超愛frozen yogurt！(以上當然都是英文) 這時候我的反應神經快多了，速速進入"好友模式"一樣熱切的回答她。

其實我覺得紐約也有很多親切的人，但是紐約的親切好像還是有種客套的禮貌。在聖馬桶的美國人講起來話更像是朋友，挺好玩的！

2. 辦事效率... 不知道該怎樣形容，在步調快的台北長大，到了紐約都已經覺得有點沒效率，到了西岸真的是挑戰我的耐心極限。我自覺是有耐心的人，只是這邊的標準完全不一樣。只是簡單開個戶，在紐約時只要15分鐘，在聖馬桶卻花了一個多小時，當中辦事員還不斷想要跟我們聊天，我真的希望他可以集中精神把程序快點完成，一下問我們電話的區域號碼是哪裡，知道我們從紐約來就不停問紐約跟這裡有什麼差別 (有很大的差別！就是人家辦事速度是你的四倍！)；再不然就是問Andy在Intel工作如何，福利怎樣，公司經營如何。我的臉已經整個拉下來，後來Andy很直接跟他說 We've been here long enough 辦事員才停止聊天快點繼續進行。就在我等不及快點走出這家銀行時，發現另外一桌比我們早到的客人還優閒自在的坐著等待，還心情愉快的聊天...只能說我很佩服...

幸福的餐桌與洗衣機

七月三日，在美國國慶的前一天，六小時的飛行就把我從東岸紐約搬到西岸聖馬桶(San Mateo)。

紐約一房公寓中居然打包出十七箱行李，另外有更多帶不走的、運送划不來的日用品。只能說我的身外之物真的很多，相信有50%都不是必需品，其他都是我的惜物愛物與虛榮戀物。

在聖馬桶 (到底有誰知道他的譯名?) 我和Andy新租的一房公寓座落於一個非常便利的Archstone社區。通常西岸的住宅區，若不是開車，去買個菜或是雜貨簡直比登天還難，更不要說到餐廳用餐等等。但就在我們新公寓的樓下，就有賣有機蔬果食品的WholeFoods高級超市，另外還有Starbucks、Peet's Coffee & Tea、幾個餐廳、洗衣店、還有我愛的Frozen Yogurt！社區也有小健身房跟游泳池。不是頂級豪華但是已經是樣樣俱全。

這個週末我們忙著四處搜尋傢俱，因為新家除了地毯跟箱子，真是空空如也。就在去訂做沙發的途中，我們在舊金山市邊緣地帶發現一家骨董傢俱店，雖稱之骨董，其實就是年代比較久的"奶奶家傢俱"，大約有八十年到一百年的歷史，來源地是英國或是蘇格蘭。猜想應該是去收購過世的老人家的房子裡的傢俱，聽說這一行很賺。我對於這樣的小桌小櫃最沒抵抗力，逛了很久最後買了三合一的小邊桌 (三個小邊桌不用時可以合成一個，不占空間) 跟一個可以調整大小的原木餐桌。幾乎沒有釘子，這個舊餐桌是木頭本身嵌入組合，難怪可以保持超過八十年，我們心裡也盤算要是之後搬家想要轉賣也比較好脫手。

現在我把原本IKEA的小方黑桌當做凳子，在骨董餐桌上打字吃東西，忽然驚覺我已經過了三年沒有餐桌的日子... 加上這個公寓內部就有洗衣機烘衣機，真是讓我覺得幸福指數飆高！在紐約時洗衣服還要看天氣，下大雨時根本不想把一大簍衣服揹到路口的洗衣店，上班後洗衣服更是需要精打細算時間，下班太晚洗衣店都關了，假日洗衣服一耗就是兩三個小時，都沒辦法出遊。現在本姑娘想什麼時候洗衣服，就什麼時候洗！不用擔心颳風下雨或是下班太晚沒時間！太幸福了！！！(還是之前太悲慘了?)

My last day in New York City

多虧大衛願意收留我，在紐約最後一個晚上的居所，居然跟我在紐約的第一夜相同─都是Rego Park。

來紐約前不相識的Paula相見第一天就收留了我，兩個女生睡在同一張床，一睡就是一個月。而我跟Paula也從客套的學姐學妹變成嬉鬧的好姊妹。

鬧鐘尚未響就起床，借住朋友家的感覺好熟悉，好像我才剛抵達紐約，正要戰戰兢兢的面對未知的研究所生活。把睡在小沙發的大衛搖醒請他到床上繼續睡，我出門做最後一次採買，再跟Miya一起用午餐。(Miya第一次跟我約沒有遲到，真是太神奇了！果然是真的有惦記我要離開。哈哈！)

好捨不得呵。

離開的前一週，因為奔波於雜務及打包搬家，肉體與心靈的負荷超載，根本沒有時間與心情風花雪月。如今，所有包裹已寄出，行李箱打包好，舊記憶就從腦海深層竄出，熟稔的朋友們多半已離開這個慾望城市，但我們曾在紐約念書遊玩工作的足跡卻歷歷在目。我不是捨不得紐約，讓我傷感的是在這裡努力紮根的舊回憶。

再去了一趟我愛的Farmer’s Market，再去看了曾以為美(國)夢成真的Nielsen Company，去最後一次Yankees’ Store買紀念品。

舊回憶，可以帶走；紐約，可以再visit；朋友們，不是在身邊，就永遠都在心裡。

新的生活，正等著我！San Francisco I am coming!

French Culinary Institute 法國廚藝學校

想到即將離開紐約就讓人心情有些惆悵--這個我嚮往已久也樂在其中的大城市，雖然她有時候落後到讓人跳腳，例如街上濃厚的尿騷味與延誤的地鐵，但是可愛之處還是多於缺點。希望我可以在這段時間創造更多與她的回憶，我決定達成這件一直以來都很想追求的日標--去上烹飪課！

上網查詢課程好像已經查了好幾個月，不同的廚藝學校網站逛來又逛去，卻一直卡在工作或是旅遊計畫，加上我不想要只是花錢去廚房玩玩一兩小時，而是學有系統的技能與知識，最後決定了法國廚藝學校(French Culinary Institute)的短期認證課程─Essentials of Fine Cooking。

住在紐約的人一定對這所學校不陌生，因為只要擁有電視又偶爾轉到Food Channel， 一定會看到她花大錢砸的廣告。很多名廚都是從法式基本功學起，像是Bobby Flay也是FCI畢業。連我喜愛的電視名廚Giada De Laurentiis雖然是義大利裔，也在電視上做義大利菜教學，她也是在大學畢業後去法國修行。我個人是偏好義大利菜，但是以法式基本廚藝開拓視野，何樂而不為？

這個業餘者初級班Essentials of Fine Cooking，總共有八堂課，一堂課五小時。將會全面性地介紹，從如何正確削根莖類蔬菜的皮，到烹煮龍蝦。

Session 1 Basic Kitchen Skills and Preparation

第一天上課要提早報到，拿了一個沉甸甸的工具包，還有專人代領到更衣室--是的！雖然我們是業餘者，但還是要穿制服喔！因為穿著正確就是廚房衛生安全的第一步，長袖長褲防熱湯熱油噴濺，小白帽避免頭髮掉落，還有黑色防滑皮鞋。穿戴整齊後到廚房報到，我跟一位名叫戴蒙年齡不詳的大叔 (也許他只大我幾歲) 共用一個工作臺兩個爐，戴蒙是個親切的好人，拿取工具材料時不忘我也一份，我們互相幫忙合作算是愉快。

先來一遍廚房所有設施的介紹，一個人需要至少三條抹布，還要漂白水稀釋液隨時消毒工作台。首先學習刀工，Jardiniere, Julienne, Macedoine 還有Brunoise這些法文專有名詞把我搞得團團轉。我很認真想將紅蘿蔔切到指定的大小一致，結果Chef並沒有檢視我們的成品，大概是怕太嚴厲打擊業餘者吧！

還有兩種準備蔬菜的方法:

A langlaise：相當於中國菜的川燙。將蔬菜放入像海水一樣鹹的滾水中燙熟，再放入冰水中冰鎮備用。

A letuvee：將蔬菜放入大平底鍋中，加入到蔬菜高度一半的水，加一點鹽及奶油並蓋上蠟紙做成的鍋蓋慢煮至蔬菜軟熟。

我知道以上聽起來不太刺激，不過今天是我第一次處理Artichoke！內行人都知道這個硬皮尖葉的蔬菜不容易對付，第一次學著用Paring Knife正確的削開一層層不可食的硬葉，內部可食用的部分真是小的可憐，買回家的重量都進了垃圾桶，跟竹筍一樣！

(圖片來源：www.seedfest.co.uk/seeds/artichoke/artichoke.html)

今天的成果：Tomato Fondue, Cameralized Onions, Arichoke with Peas, Beans and Carrots A langlaise and Mushroom A letuvee

第一堂課沒有時間休息，站了足足五個小時，廚房工作不容易呢！難怪我們的Chef instructors 都很瘦...