包餃子

番茄蛋花豬肉水餃，韭菜豬肉水餃，豆苗蝦仁水餃，自創素菜餃 (有南瓜粉絲高麗菜跟鹹蛋)... 這些餡兒我都調過，甚至有火雞肉燻鮭魚餛飩，唯一沒做過的就是高麗菜豬肉水餃。為什麼嘗試過一些奇妙創意的做法我卻從沒做過最普通的水餃？大概就是擔心自己做出來的口味不夠道地吧！

上上週末剛好去了中國超市買了高麗菜跟豬絞肉，成本好低 (歐巴桑心態)，想說一次包幾十個水餃幾頓中餐晚餐就輕鬆了，又省錢，而且自己包的餡兒絕對比冷凍水餃那些奇奇怪怪肉要好。

瘦豬絞肉一磅半、一小顆高麗菜切小丁拌鹽脫水、薑末蒜末各一湯匙(1T)、蔥末三湯匙(3T)、鹽麻油醬油米酒糖亂灑，順時鐘攪拌到手臂快廢掉，這餡兒就好哩！(這三言兩語花了我一個多小時功夫)

餃子皮是在超市買現成的，以前在紐約試過也都還可以。但這次等我開始包餡兒到水餃皮時，就開始覺得不妙。這皮子的觸感沒彈性又薄，好像滯銷品一樣有點乾乾的，但我還是硬著頭皮給他包完了。

(整齊的餃子大軍)

果不其然，這港式的餃子皮真是爛到爆炸，下水一煮餡兒還沒熟皮就爛過頭，乘到盤子又糊成一團。我內心已經在流淚。本人痛恨的事物之一就是爛掉的麵跟餃子皮，不是要做高姿態還是故意挑剔，他們的口感對我而言就像是鼻涕，吃到嘴裡真的會想要吐出來。吃了幾個之後我就只吃餡兒了，連吃我的料理從不挑剔的Andy也默默地把餃子皮剝掉直接吃餡兒。這回丁大廚不只是漏氣，整個就洩氣，扁了！

還好我記得大姨煎餃子的方法，平底鍋加點油，餃子們排隊站好，煎一會兒底面有點黃後再拌點麵粉水灑上蓋鍋蓋，既煎又蒸，皮還是薄不過至少不爛，可以吃啦！(下次再補照片)

跟老爺視訊時講到這個，他叫我自己桿麵囉！好大的挑戰呀！等這批水餃吃完後再來試試！

妹妹是...

聽說有一本書這樣存在著...

(封面) 妹妹是
(第一頁) 愛哭鬼
(第二頁) 討厭鬼
....
....
(以此類推)

我有一點點印象，五乘五公分不到的大小，完全手作，每一頁是用不同顏色的彩色筆書寫。那應該是我出生以來第一次設計製作的書！XD

這次回高雄聽三姨提起，才又有些印象。記得妹妹剛出生到上幼稚園，我常常有被爸媽冷落的感覺，時而偷捏妹妹熟睡的小臉 (不過當然不敢很大力)，時而躲到衣櫥裡偷偷哭泣 (希望有人可以找到我，不過通常都是自己出來。) 人家說創作者通常都要歷經感情波折的切身之痛才會有好作品，我想這本手作繪本應該就是當年我為賦新辭強說愁的代表作。

不過日常生活中，我照顧妹妹就像她的第二個媽媽，也許是壓抑，或是跟她本人玩耍時還是很可愛，接她下課、陪她吃飯、玩老師遊戲、餐廳遊戲、租書店遊戲 (這個打小報告的居然告訴媽媽我偷買的漫畫書) 因為相差八年的年齡，一直以來我像長輩一樣照顧她，會陪伴，但不可能聊心事。是到了這幾年，她慢慢成熟，剛好我也退化幼稚，我們的心靈年齡總算接近在同一個頻道上。

隨著年齡及生活歷練增長，青少年時期以朋友為重的我越來越相信家人才是最重要，所以對妹妹的關愛更是不保留。常常我看到自己喜歡的東西因為節儉買不下手，但念頭一轉要是買給妹妹就阿莎力的付錢。去年三月妹妹來紐約玩耍，我強勢地要他打電話給SVA安排面試，結果實力堅強的她就錄取了。2008秋季開始了妹妹在紐約學藝術的旅程。

是啦！我有時還是會偷偷忌妒她，因為她可以真正將繪圖當作以後的職業學習，這是當年的我得不到的。不過，我絕大部分的時間都是以她為榮！我變得像那些三八的父母一樣，喜歡人前人後誇耀我的妹妹，想要上網給大家看她作品的照片，喜歡看到大家對於她畫作的驚嘆表情，覺得她的成就就像是我的成就。

2008因為她的加入，我的紐約生活有了些許改變，很少到酒吧喝酒 (這是MBA交朋友的管道，也是畢業條件之一)，也幾乎沒去clubbing，因為這些場所未滿21謝絕消費，因為有拋棄妹妹的罪惡感，我推掉了很多約。取而代之的，我們跟我一群不沾酒的好朋友們盡情享受紐約的文化，去看展覽、野餐、戶外活動，或就是單純在家煮飯吃飯聊天。日子也是過得充實又愉快。要是妹妹功課上有好表現，我就名正言順的帶她去高檔餐廳享受一番。天氣不好，我們就窩在家裡宅一天看DVD。到最後，好像也不是只有她依賴我，我也依賴她。

2009七月回台灣探望家人，不知道為什麼剛好阿姨爸爸媽媽都生病了，我返美的機票一延再延，多留在台灣的時間也沒心情跟朋友出遊，醫院家裡兩邊跑，有空時就跟妹妹暱在一起，吃路邊攤或是看漫畫。剛開雙眼皮的她有很多保養禁忌，我就當她的司機跟跑腿。每天嘻皮笑臉開玩笑，也把媽媽逗得很開心。

兩天前在去桃園機場的途中，我跟媽媽脫口說出："西岸沒有Helen一定很無聊..." 眼淚不知道為什麼就這樣掉下來。我才驚覺，即將要結婚了，以後這樣跟妹妹打打鬧鬧的生活也許就不再有了。我好慶幸自己在紐約時改變生活型態多跟妹妹相處；我好慶幸在台灣時沒有一直往外跑反而跟妹妹窩在一起。

沒有人是完美，丁海倫脾氣拗起來我也是頭很痛。但是只要她公主心情好，奴婢我也就跟著雞犬升天。對我而言，妹妹呀，就是妹妹。沒有別的代名詞也沒有累贅的形容詞。我最喜歡她笑起來的瞇瞇眼，一副樂歪歪的小賤樣，這就是我的妹妹。

延伸閱讀: http://www.wretch.cc/blog/ting15/20663748

P.S. 媽媽說印象中我應該是寫妹妹是愛哭鬼、討厭鬼之類。我想想也是，比較像是小朋友的用語。

刀

在打包舊家廚房時，赫然發現我有這麼多把刀... Chef knife就有兩把，還有boning knife, fillet knife, bread knife, 原本不熟悉但現在漸漸上手的paring knife...

前兩天在家裡為爸爸的生日晚餐下廚，沒有自己慣用的刀，真是渾身不對勁！早知道就帶著我的工具包一起回台，只是擔心這樣充滿利器的行李，應該不可能帶著上飛機...

紐約與聖馬桶之小不同

不是第一次來到西岸，但是要開始在這邊生活到是頭一遭。短短幾天，我已經感受到西岸與紐約之間無法忽視的差距...

1. 西岸鄉民好親切。光是我拿著frozen yogurt走進WholeFoods買東西結帳短短三分鐘，就有兩位女孩子跟我攀談，而且感覺我們是好久不見的老朋友。A女在排隊時站在我後面，我稍一側身她就發現我手中的冷凍優格，批頭就開口說: ㄟ~你這是在哪買的呀？這邊有賣嗎？這是什麼口味呀？我完全沒有跟人交談的心理準備，再加上她也沒有先跟我說"請問一下" (Excuse me) 語調表情活脫就是在跟好友聊天的樣子，真是讓我有點傻眼。後來結帳時收銀小姐也探頭過來說：喔喔喔~妳有加麻糬ㄝ！看起來好好吃喔！我也超愛frozen yogurt！(以上當然都是英文) 這時候我的反應神經快多了，速速進入"好友模式"一樣熱切的回答她。

其實我覺得紐約也有很多親切的人，但是紐約的親切好像還是有種客套的禮貌。在聖馬桶的美國人講起來話更像是朋友，挺好玩的！

2. 辦事效率... 不知道該怎樣形容，在步調快的台北長大，到了紐約都已經覺得有點沒效率，到了西岸真的是挑戰我的耐心極限。我自覺是有耐心的人，只是這邊的標準完全不一樣。只是簡單開個戶，在紐約時只要15分鐘，在聖馬桶卻花了一個多小時，當中辦事員還不斷想要跟我們聊天，我真的希望他可以集中精神把程序快點完成，一下問我們電話的區域號碼是哪裡，知道我們從紐約來就不停問紐約跟這裡有什麼差別 (有很大的差別！就是人家辦事速度是你的四倍！)；再不然就是問Andy在Intel工作如何，福利怎樣，公司經營如何。我的臉已經整個拉下來，後來Andy很直接跟他說 We've been here long enough 辦事員才停止聊天快點繼續進行。就在我等不及快點走出這家銀行時，發現另外一桌比我們早到的客人還優閒自在的坐著等待，還心情愉快的聊天...只能說我很佩服...

幸福的餐桌與洗衣機

七月三日，在美國國慶的前一天，六小時的飛行就把我從東岸紐約搬到西岸聖馬桶(San Mateo)。

紐約一房公寓中居然打包出十七箱行李，另外有更多帶不走的、運送划不來的日用品。只能說我的身外之物真的很多，相信有50%都不是必需品，其他都是我的惜物愛物與虛榮戀物。

在聖馬桶 (到底有誰知道他的譯名?) 我和Andy新租的一房公寓座落於一個非常便利的Archstone社區。通常西岸的住宅區，若不是開車，去買個菜或是雜貨簡直比登天還難，更不要說到餐廳用餐等等。但就在我們新公寓的樓下，就有賣有機蔬果食品的WholeFoods高級超市，另外還有Starbucks、Peet's Coffee & Tea、幾個餐廳、洗衣店、還有我愛的Frozen Yogurt！社區也有小健身房跟游泳池。不是頂級豪華但是已經是樣樣俱全。

這個週末我們忙著四處搜尋傢俱，因為新家除了地毯跟箱子，真是空空如也。就在去訂做沙發的途中，我們在舊金山市邊緣地帶發現一家骨董傢俱店，雖稱之骨董，其實就是年代比較久的"奶奶家傢俱"，大約有八十年到一百年的歷史，來源地是英國或是蘇格蘭。猜想應該是去收購過世的老人家的房子裡的傢俱，聽說這一行很賺。我對於這樣的小桌小櫃最沒抵抗力，逛了很久最後買了三合一的小邊桌 (三個小邊桌不用時可以合成一個，不占空間) 跟一個可以調整大小的原木餐桌。幾乎沒有釘子，這個舊餐桌是木頭本身嵌入組合，難怪可以保持超過八十年，我們心裡也盤算要是之後搬家想要轉賣也比較好脫手。

現在我把原本IKEA的小方黑桌當做凳子，在骨董餐桌上打字吃東西，忽然驚覺我已經過了三年沒有餐桌的日子... 加上這個公寓內部就有洗衣機烘衣機，真是讓我覺得幸福指數飆高！在紐約時洗衣服還要看天氣，下大雨時根本不想把一大簍衣服揹到路口的洗衣店，上班後洗衣服更是需要精打細算時間，下班太晚洗衣店都關了，假日洗衣服一耗就是兩三個小時，都沒辦法出遊。現在本姑娘想什麼時候洗衣服，就什麼時候洗！不用擔心颳風下雨或是下班太晚沒時間！太幸福了！！！(還是之前太悲慘了?)

My last day in New York City

多虧大衛願意收留我，在紐約最後一個晚上的居所，居然跟我在紐約的第一夜相同─都是Rego Park。

來紐約前不相識的Paula相見第一天就收留了我，兩個女生睡在同一張床，一睡就是一個月。而我跟Paula也從客套的學姐學妹變成嬉鬧的好姊妹。

鬧鐘尚未響就起床，借住朋友家的感覺好熟悉，好像我才剛抵達紐約，正要戰戰兢兢的面對未知的研究所生活。把睡在小沙發的大衛搖醒請他到床上繼續睡，我出門做最後一次採買，再跟Miya一起用午餐。(Miya第一次跟我約沒有遲到，真是太神奇了！果然是真的有惦記我要離開。哈哈！)

好捨不得呵。

離開的前一週，因為奔波於雜務及打包搬家，肉體與心靈的負荷超載，根本沒有時間與心情風花雪月。如今，所有包裹已寄出，行李箱打包好，舊記憶就從腦海深層竄出，熟稔的朋友們多半已離開這個慾望城市，但我們曾在紐約念書遊玩工作的足跡卻歷歷在目。我不是捨不得紐約，讓我傷感的是在這裡努力紮根的舊回憶。

再去了一趟我愛的Farmer’s Market，再去看了曾以為美(國)夢成真的Nielsen Company，去最後一次Yankees’ Store買紀念品。

舊回憶，可以帶走；紐約，可以再visit；朋友們，不是在身邊，就永遠都在心裡。

新的生活，正等著我！San Francisco I am coming!

French Culinary Institute 法國廚藝學校

想到即將離開紐約就讓人心情有些惆悵--這個我嚮往已久也樂在其中的大城市，雖然她有時候落後到讓人跳腳，例如街上濃厚的尿騷味與延誤的地鐵，但是可愛之處還是多於缺點。希望我可以在這段時間創造更多與她的回憶，我決定達成這件一直以來都很想追求的日標--去上烹飪課！

上網查詢課程好像已經查了好幾個月，不同的廚藝學校網站逛來又逛去，卻一直卡在工作或是旅遊計畫，加上我不想要只是花錢去廚房玩玩一兩小時，而是學有系統的技能與知識，最後決定了法國廚藝學校(French Culinary Institute)的短期認證課程─Essentials of Fine Cooking。

住在紐約的人一定對這所學校不陌生，因為只要擁有電視又偶爾轉到Food Channel， 一定會看到她花大錢砸的廣告。很多名廚都是從法式基本功學起，像是Bobby Flay也是FCI畢業。連我喜愛的電視名廚Giada De Laurentiis雖然是義大利裔，也在電視上做義大利菜教學，她也是在大學畢業後去法國修行。我個人是偏好義大利菜，但是以法式基本廚藝開拓視野，何樂而不為？

這個業餘者初級班Essentials of Fine Cooking，總共有八堂課，一堂課五小時。將會全面性地介紹，從如何正確削根莖類蔬菜的皮，到烹煮龍蝦。

Session 1 Basic Kitchen Skills and Preparation

第一天上課要提早報到，拿了一個沉甸甸的工具包，還有專人代領到更衣室--是的！雖然我們是業餘者，但還是要穿制服喔！因為穿著正確就是廚房衛生安全的第一步，長袖長褲防熱湯熱油噴濺，小白帽避免頭髮掉落，還有黑色防滑皮鞋。穿戴整齊後到廚房報到，我跟一位名叫戴蒙年齡不詳的大叔 (也許他只大我幾歲) 共用一個工作臺兩個爐，戴蒙是個親切的好人，拿取工具材料時不忘我也一份，我們互相幫忙合作算是愉快。

先來一遍廚房所有設施的介紹，一個人需要至少三條抹布，還要漂白水稀釋液隨時消毒工作台。首先學習刀工，Jardiniere, Julienne, Macedoine 還有Brunoise這些法文專有名詞把我搞得團團轉。我很認真想將紅蘿蔔切到指定的大小一致，結果Chef並沒有檢視我們的成品，大概是怕太嚴厲打擊業餘者吧！

還有兩種準備蔬菜的方法:

A langlaise：相當於中國菜的川燙。將蔬菜放入像海水一樣鹹的滾水中燙熟，再放入冰水中冰鎮備用。

A letuvee：將蔬菜放入大平底鍋中，加入到蔬菜高度一半的水，加一點鹽及奶油並蓋上蠟紙做成的鍋蓋慢煮至蔬菜軟熟。

我知道以上聽起來不太刺激，不過今天是我第一次處理Artichoke！內行人都知道這個硬皮尖葉的蔬菜不容易對付，第一次學著用Paring Knife正確的削開一層層不可食的硬葉，內部可食用的部分真是小的可憐，買回家的重量都進了垃圾桶，跟竹筍一樣！

(圖片來源：www.seedfest.co.uk/seeds/artichoke/artichoke.html)

今天的成果：Tomato Fondue, Cameralized Onions, Arichoke with Peas, Beans and Carrots A langlaise and Mushroom A letuvee

第一堂課沒有時間休息，站了足足五個小時，廚房工作不容易呢！難怪我們的Chef instructors 都很瘦...